Che cosa sono le potenze dell'anima? A questa domanda, nell'atmosfera tumultuosa degli anni intorno al 1968, Elémire Zolla si cimentò a rispondere per un'esigenza anzitutto personale: esplorare le falde del mondo interiore, lo si chiami anima, psiche, coscienza, sé, intelletto o spirito, e lì dentro, nel groviglio di un sentire comunemente tormentato e diviso, cogliere la radice dell'infelicità, del disincanto, dell'indifferenza dell'uomo contemporaneo.Anche però scorgere una via all'emancipazione, al risveglio di energie salutari indagate nelle tradizioni del pensiero profondo in Oriente e Occidente. In Potenze dell'anima Zolla scruta la "prigione" di un'esistenza del tutto esteriorizzata e appiattita, con enorme anticipo sulle avvenute dipendenze dalle tecnologie digitali. Ricostruisce le antiche e dimenticate terapie della malattia psichica. Scandaglia la topografia dell'interiorità nella raggiera di metafore che a essa alludono: il vento, l'ombra, il custode, il soffio, il nagual. Ricostruisce la tassonomia delle facoltà dell'uomo interiore nei repertori delle antiche civiltà, dall'Egitto a Israele, al Tibet, all'India, alla Cina taoista, ai mondi greco, romano e cristiano.