Esta antología muestra la trayectoria de José María Roa Bárcena (1827-1908) por el relato fantástico, según dos polos complementarios. En primer lugar, cuatro leyendas en verso con motivos sobrenaturales, tomadas de su misceláneo libro de 1862, Leyendas mexicanas, cuentos y baladas del norte de Europa. En segundo lugar, sus cuentos de madurez con una postulación fantástica plena: "El hombre del caballo rucio" (1865) y, sobre todo, "Lanchitas" (1877). De la lectura de este volumen se deducirá que el autor superó lo legendario en cuanto paradigma cerrado que incluye lo sobrenatural como parte de una explicación religiosa, para alcanzar las dimensiones del cuento moderno en su modalidad fantástica. Además de exhibir el ascendente proceso de aprendizaje en la escritura seguido por Roa Bárcena, los textos de esta antología probarán que su obra todavía tiene mucho que comunicar a los lectores actuales.