A la muerte de su padre en un brutal y oscuro accidente ferroviario, Gabino González, estudiante de Derecho, se ve obligado a abandonar la carrera y emigrar a Argentina.Medio siglo después, cuando se encuentra sumido en angustiosa soledad por el fallecimiento de su esposa y el despego de los hijos, recibe una sorprendente y enigmática carta que le decide a regresar a España. Las imágenes y recuerdos que la nostalgia y los largos años de ausencia subliman y alimentan, le inspiran la idea de reemprender una nueva vida en su terruño, y revivir, en la vejez, los años de infancia y juventud, tan próximos en la memoria, como si el tiempo se hubiese detenido desde entonces y las circunstancias fuesen las mismas.La narrativa de la novela gira mayormente en torno al esclarecimiento de la muerte del padre del protagonista, a las amenazas cumplidas por un psicópata asesino, al reencuentro con antiguos amigos y al testimonio de nuevos conocidos.Escrita en primera persona, con buen estilo y riqueza de vocabulario, Crónica ilustrada de un emigrante es, a la vez, novela histórica, intriga policiaca, crítica social y política, y anecdotario ilustrativo como sugiere el título.