La estadística escolar en España, iniciada a mediados del siglo XIX, operaba tradicionalmente a partir de censos, tablas planas y datos macroestadísticos que solían reflejar unos análisis puramente cuantitativos que escasamente permitían a la Administración corregir deficiencias, irregularidades y desigualdades entre territorios. Solo en las últimas décadas han aparecido aplicaciones de estadística descriptiva que, apoyadas en las modernas herramientas ofimáticas y minería de datos, facilitan investigaciones de carácter cualitativo. Entre otros tipos de gráficos utilizados, para nuestros objetivos son especialmente reveladores y útiles aquellos basados en la cartografía seriada, pues muestran la evolución diacrónica de las variables objeto de estudio.Apoyado en esta metodología y en la consulta de fuentes documentales originales del siglo XIX, y no solo sobre anteriores estadísticas, el presente estudio analiza y trata estadísticamente los datos educativos oficiales relativos a la Instrucción Primaria formal y pública de la Extremadura de la segunda mitad del siglo XIX con el objetivo de mostrar gráficamente la evolución de las tasas de analfabetismo en este periodo'