Issue de quarante ans de réflexion, une somme sur la connaissance de soi et l'autobiographie, mais aussi un texte philosophique original. Georges Gusdorf passe ici en revue les origines du genre autobiographique et les formes qu'il a prises dans les littératures nationales. Georges Gusdorf est notamment l'auteur de classiques comme La Découverte de soi ou Mythe et métaphysique, ainsi que d'une monumentale histoire de la pensée, Les Sciences humaines et la pensée occidentale.