《台灣現代詩史》描繪當代漢語詩重鎮──台灣，從1920年至2018年的歷史腳印與詩作軌跡。貫串鄭慧如強力的文本內視、生動的在場意識、翔實的材料爬梳、深刻的理論辯詰。

在敘事上，《台灣現代詩史》一切的討論皆以詩文本為主，以接近全面的細讀、比較為基礎，指向以詩作為最主要的考量，安排詩人之評價及定位。倚重詩作文本之外，鄭慧如搜索塵封的史料及檔案，兼顧現有資料與研究成果，從而構造歷史系統，或推翻長期僵固的流行觀點。

本書劃分五個時期來描述台灣現代詩的發展歷程：1920-1949為啟蒙期，探討詩人楊熾昌、賴和等；1950-1969為經典形成期，探討詩人洛夫、余光中、楊牧、羅門等；1970-1979以戰後嬰兒潮為主體的新興詩社崛起，世代議題在新興詩社的集體意識運作下被提出，探討詩人梅新、岩上等；1980-1999為專業化、正式學院化的時期，探討詩人簡政珍、陳義芝、李進文等；進入21世紀之後的2000-2018則為台灣現代詩史的觀察期，1970年代以後出生的詩人漸成主力，探討詩人鯨向海、李長青、葉青等。