Jens Herdenbein muss sich mal wieder mit dem Aktenstudium ungeklärter Kriminalfälle herumschlagen. Im Büro herrscht dann wie üblich Tristesse. In diese Stimmung platzt sein Freund, der Pathologe Dr. Thomas Sammler, denn er berichtet von einem Internisten, welchem nach der Ausstellung eines Totenscheins Bedenken gekommen sind.
Der Tote heißt Wolfram Quandt, gerade 60 alt und seit fünfzehn Jahren Patient des Internisten. Auffällig ist, die beiden letzten Jahre vor seinem Ableben ließ er sich nicht mehr regelmäßig untersuchen. Was aber noch viel merkwürdiger ist: Der Tote hatte "Erscheinungen"!
Kriminalhauptkommissar Jens Herdenbein nimmt sich des Falles an. Als er die Wohnung des Toten in Augenschein nimmt, offenbart sich ihm ein Bild des Schreckens. Abgesehen vom bestialischen Gestank, einer Mischung aus Fäkalien, Urin und Moder, ist die Wohnung total zugemüllt und verwahrlost. Offenbar hat hier ein "Messie" gelebt.
Wie sich jedoch herausstellt war Wolfram Quandt sehr vermögend. Wer ist die mysteriöse Person "D. B.", die alles erben soll?
Jens Herdenbein ist sich sicher, dass hier ein Kapitalverbrechen vorliegt, und zwar eines, das auf eine ganze perfide Art und Weise verübt wurde.
Auch der fünfte "Herdenbein" spart nicht mit zarter Ironie. Die nach außen hin intakt wirkende Dorfidylle, die sich schon bald als großer Trugschluss herausstellt, wird durchleuchtet und bloßgestellt.