Le jeune ingénieur Victor Hatherley est recruté par le Colonel Lysander Stark pour examiner une presse hydraulique. Le colonel lui propose de le payer 50 guinées, une somme énorme pour l'époque, et le jeune homme accepte sans hésitations. Cependant, tout va de mal en pis et quand Hatherley arrive chez Watson et Holmes pour leur raconter son histoire, il lui manque un pouce. "Le Pouce de l'ingénieur" est extrait de "Les Aventures de Sherlock Holmes".