Uma oferta de casamento feita por dever; uma aceitação coagida pelo desespero.
Atendendo ao pedido do irmão moribundo, relutantemente Philomena Pomfrett concorda em participar de uma temporada em Londres.
Se não conseguir um marido, o seu futuro é duvidoso, já que ela não tem dinheiro ou família além do irmão. Traída uma vez por Bradford, o visconde Kingsley, e também trazendo cicatrizes como consequência de um incêndio horrível, Philomena não nutre quaisquer ideias sobre uma união de amor. O seu casamento será de conveniência. Ainda assim, se puder encontrar o homem com quem se casará.
Quando a mulher que ele ama morre, Bradford parte, deixando a Inglaterra e suas memórias dolorosas para trás. Após uma ausência de três anos, ele retorna para casa, mas não reconhece seu primeiro amor quando se depara com ela escondendo-se em um caramanchão sombreado durante um baile. Algo naquela mulher misteriosa o encanta, e ele rouba um beijo ao luar. Pego em flagrante pelo irmão de Philomena, Bradford recebe um ultimato — um duelo ou casar-se com ela.
Bradford se recusa a duelar com um homem gravemente doente e oferece casamento. Mas Philomena rejeita a proposta hesitante dele, convencida de que ele passaria a desprezá-la quando visse suas cicatrizes desfigurantes. Então, o irmão dela desmaia e, desesperada para obter os cuidados médicos de que ele precisa, ela enfrenta a possibilidade de se casar com um homem que a abandonou um dia.