פריז, 1895. ז'ורז' פיקאר, קצין צעיר אמביציוזי, צופה במרגל מורשע, אלפרד דרייפוס, מושפל בפומבי מול המון זועם ונידון למאסר עולם באי השדים. פיקאר, שזה עתה מונה לעמוד בראש יחידת המודיעין שהביאה את הראיות כנגד דרייפוס, בטוח באשמתו. אבל זמן קצר אחרי שדרייפוס מתחיל לרַצות את עונשו, מתעוררים ספקות. יש רמזים לכך שעדיין מסתובב מרגל בשורות הצבא. כשפיקאר מתחיל לחקור, הוא נסחף למבוך מסוכן של מרמה ושחיתות, שמעלה בו ספקות לגבי כל מה שהאמין בו, ומאיים לא רק על כבודו אלא גם על חייו. רוברט האריס משיב לחיים את פריז של ראשית המאה העשרים ואת הפרשה שהטביעה את חותמה על ההיסטוריה של יותר מאומה אחת. הוא עושה זאת באותם דמיון, יד בוטחת וכתיבה רבת קסם שאפיינו את ספריו הקודמים, בהם "ארץ אבות", "פומפי", "אניגמה" ו"מדד הפחד". ספרי השנה של הטיימס, גרדיאן, סאנדיי טיימס והדיילי מייל! "מאסטר־פיס, לא פחות!" דיילי מייל "רוברט האריס הוא מסַפֵּר אדיר, שהצליח להפיק דרמה מותחת מתוך פיסת היסטוריה מצמררת." הטיימס