Simmels Abhandlung "Vom Wesen der Kultur" wurde 1908 veröffentlicht und bildet den grundlegenden Auftakt zu einer Reihe von Schriften und Vorträgen, in denen der Berliner Philosoph in den ersten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts seinen Kulturbegriff entwickelte. In Abgrenzung zum Naturbegriff, der "vielfach in die mystisch-mythologische Rolle des früheren Gottesbegriffes eingetreten" sei, ein Phänomen, das sich durchaus in der aktuellen Klimadebatte wiederfinden lässt, beschreibt Simmel im "Vom Wesen der Kultur" erstmals die Kultur als einen dialektischen Bildungsprozess, der die geistige Entwicklung jedes einzelnen Menschen als Ausgangs- und Schlusspunkt hat. Wie alle Veröffentlichungen der ofd edition wurde Simmels Schrift neu editiert und dabei zugleich den aktuellen Rechtschreibregeln angepasst. Inhaltliche Analysen und Autorenportraits helfen dem Leser, den historischen und kulturellen Kontext der jeweiligen Texte zu verstehen.