Olov och Henning är två vänner som växer upp i socken Byn i Västerbotten. De två männen har båda stora ambitioner i livet och vill lämna det enkla, och fattiga, livet i Byn. Olov vill blir ingenjör i USA och Henning strävar efter att bli jurist. Genom de två männen får läsarna lära känna den godhjärtade flickan Lena och Hennings mamma Lina. Två starka kvinnoporträtt skildras med värme och vass penna. "Kvinnorna i Byn" är en del av Sjöströms romansvit om människornas liv under 1900-talets första decennier i den lilla orten Byn i Västerbotten. Han skildrar på ett skickligt sätt de hårda yttre villkoren och den orubbliga viljan att överleva som präglar dem.