El protagonista de Roth és Swede Levov, atleta llegendari al seu institut de Newark, que creix durant els anys de postguerra, es casa amb una antiga Miss New Jersey, hereta la fàbrica de guants del seu pare i es trasllada a una casa de pedra a la vila idíl·lica d'Old Rimrock. Fins que un bon dia de 1968 a Swede l'abandona la sort americana que l'havia somrigut fins llavors. Merry, la seva filla estimada, ha crescut. Abans era una noieta adorable i desperta. Ara s'ha convertit en una adolescent malcarada i fanàtica capaç de dur a terme un extravagant acte de terrorisme polític. De la nit al dia, Swede és separat de la pastoral americana i llançat a la bogeria americana idiosincràtica. Ressenyes: «En l'actual literatura nord-americana està Philip Roth i, després, tots els altres.» ChicagoTribune «Una de les novel·lesmés poderoses que Roth ha escrit mai... Emocionant, esplèndida i ambiciosa. Una obra d'art commovedora.» The New YorkTimes «Enlluernadora... Una novel·la intel·ligent, compassiva i provocadora... Magnífica.» BostonGlobe «Diàfanai conscientment detallista al mateix temps, les pàgines de Pastoral americana crepiten amb l'electricitat i l'energia d'una ment de primera fila en acció.» San FranciscoChronicle