En 1952, descubrió el Factor de Crecimiento Nervioso (NGF, Nerve Growth Factor), que explicaba los procesos de crecimiento y diferenciación de las neuronas. Este descubrimiento permitió identificar aspectos y detalles cada vez más significativos del papel que desempeña la molécula proteica. Entre ellos, la decisiva función de modular y coordinar la actividad de los tres sistemas esenciales en el organismo humano - el sistema nervioso, el sistema endocrino y el sistema inmunitario - que ha contribuido a descifrar enfermedades degenerativas como el Alzheimer.

Este libro no solo recoge las investigaciones sobre el crecimiento de las células neurológicas, que le valieron el premio Nobel a Levi-Montalcini en 1986, sino que también relata los diferentes descubrimientos acontecidos a lo largo de su dilatada aventura científica.