本書旨在介紹中國古代的著名城樓建築，包括天安門城樓、正陽門城樓、德勝門城樓、永定門城樓、北京鐘鼓樓、西便門城樓、西安鐘鼓樓和南京鐘鼓樓。 天安門位於北京城的中樞，故宮的南端，是明清兩代皇城的正門，也是封建帝王權力的象徵； 正陽門始建於元代，集城樓、箭樓、甕城和閘樓為一體，為古代完善防禦性建築的代表； 德勝門是明清京師往來塞北的重要門戶，素有「軍門」之稱，寄語「德勝」兩字，取「以德取勝」之意； 永定門始建於明朝嘉靖時期，寓意「天下一統，江山永定」，是南部出入京城的通衢要道； 北京鐘鼓樓是元、明、清三代京城擊鼓報時之處，鐘樓在北，鼓樓在南，兩樓皆座落在古城中軸線的北端； 西便門城樓始建於明朝嘉靖年間，由城樓、箭樓和甕城組成，其中「八瞪眼箭樓」為清代初期增建； 西安鼓樓有著明代皇家的建築規制，而現存形制最大、保存最完整的西安鐘樓與其遙相呼應； 南京鐘鼓樓曾擔負晝夜報時、迎王選妃及接詔等大典的重任，顯示出其在明代初期的尊貴地位，它的鐘亭與大鐘又名「古亭晨鐘」，曾被譽為「金陵四十景」之一。