Uppljóstrarinn er fléttusaga sem hefst í New York upp úr 1960. Vincent Giordano fær inngöngu í hina illræmdu Locatelli mafíu og fær sína eldskírn: að taka uppljóstrara af lífi. Í Fredrikstad nútímans er auðugasti maður borgarinnar myrtur. Ástæða er til að ætla að hann hafi verið myrtur í auðgunarskyni. Anton Brekke aðstoðarvarðstjóri hjá rannsóknarlögreglunni er fenginn til að stjórna rannsókn málsins. Hann er óforskammaður, ákafur og orðhvatur, vinsæll hjá kvenfólki og hefur leynda ástríðu: fjárhættuspil. Með hinn áhugasama lögreglunema Magnus Torp á hælunum byrjar Anton að velta upp mörgum sögum sem fléttast saman á óvæntan hátt í lokin.