La doctrina cooperativa es el resultado de una conjugación de factores que, teniendo como referencia los ideales ilustrados, cristaliza en una concepción de la empresa y de la realidad que llega hasta nuestros días. El presente trabajo estudia los fundamentos de la doctrina cooperativa con la intención de analizar su influencia en la historia del movimiento. Parte del razonamiento de los pioneros de la doctrina y establece los fundamentos ideológicos y filosóficos que les condujeron hacia sus concepciones de la empresa y la realidad. Se indaga en el desarrollo del movimiento cooperativo desde la óptica de una historia de las ideas, donde no solo se dan cita Owen, Fourier o Saint Simon, sino también Luis de Molina, Lutero, Darwin o Lenin; llegando a analizarse el papel del cooperativismo en el siglo XXI.