历史并不是单纯地用来了解或记忆就可以的。我们应该思考通过历史能发现些什么，能做些什么。建筑史也是如此。这两本书就是基于作者四十年来的建筑史讲义编写而成的。日本的建筑就像历史的其中一面镜子，映射出那个时代政治、经济、生活、审美情趣等多方面的光辉。本书作者西和夫先生于2015年去世。他一生都致力于日本街区历史风貌的研究与复原工作，为传承历史与文化而四处奔走。他提出的“庶民文化遗产”在破土工程此起彼伏的当今中国有很强的启示与警示作用。