Le rôle du sexe est un facteur important dans le conflit entre le travail et la famille, car le sexe d'une personne peut déterminer son rôle à la maison ou au travail. La représentation des femmes sur le lieu de travail est le résultat direct d'un pouvoir qui opère secrètement par le biais de contrôles idéologiques. Ceci est illustré par l'hypothèse de base d'un « travailleur idéal ». De nombreuses organisations considèrent que le travailleur idéal est celui qui est « engagé dans son travail par-dessus tout ». Les travailleurs idéaux sont ceux qui accomplissent des tâches au-delà de leurs comportements formels et assignés, considérés comme un attribut positif et précieux pour l'organisation. Les personnes qui doivent partager leur temps (et leurs engagements) entre leur famille et leur travail sont perçues comme étant moins dévouées à l'organisation. La perception qu'a un gestionnaire du rôle et de l'engagement d'un subordonné envers l'organisation est associée positivement à la possibilité de promotion de la personne.