La vida consagrada, ¿es una forma de vida que nació en el siglo III y que de la misma manera podría desaparecer, o es, en cambio, un elemento necesario en la vida de la Iglesia? Los documentos magisteriales del siglo XX nos han enseñado que la vida consagrada es un elemento 'irrenunciable y característico' de la Iglesia (VC 29), que pertenece 'firmemente a su vida y santidad'(LG 44). Una Iglesia sin vida consagrada es una Iglesia falta de uno de sus 'componentes eclesiales' (RPH 22), un estado de vida que, junto a los otros dos (clérigos y laicos), construye la comunión eclesial, no en el mismo nivel que aquellos dos (cf. LG 43), sino 'como signo de la morada celeste' (GS 38). He aquí lo específico de la vida consagrada, he aquí su razón de ser en la Iglesia y en nuestro mundo: ser signo del Amor de Dios, 'testigo, experta y artífice' de la comunión divina (VC 46) que el Espíritu obra en medio de su Iglesia.