Tras definir el género literatura de viajes con solvencia y claridad, pero también con generosidad, por no reducir tanto el campo de estudio que deje de tener sentido, el autor aborda dos cuestiones fundamentales muy complejas a distintos niveles y por diferentes razones. En primer lugar señala la heterogeneidad de los libros de viajes y en segundo lugar, y sin la pretensión de rastrear todas las leyendas, las maravillas o los mitos utilizados en los libros de viajes del Siglo de Oro, analiza los distintos modos en que se plasmaba lo maravilloso en ellos. En el libro se recorre con éxito la estrecha línea entre el rigor y la flexibilidad que requiere establecer márgenes en un campo tan complejo, no sólo para definir el género, sino también para concluir la necesaria clasificación, que apoya al lector en la asimilación de un territorio movedizo y al crítico en el proceso de análisis. Sobre estas bases se desarrollan los epígrafes, donde se hace una cuidadosa selección de las obras que corresponden a cada categoría, como paso previo para tratar las maravillas.