Lucio Sartori gestisce una piccola galleria d'arte in via Barbaroux, a Torino, eredità di suo padre, che manda avanti con difficoltà. Un giorno, gli viene recapitato un pacco anonimo, con all'interno un quadro inquietante che ritrae un efferato delitto. Ad accompagnarlo, un biglietto scritto a mano da un misterioso pittore. Lucio non fa in tempo a esporre il dipinto che qualcuno entra e lo acquista senza pensarci. Poi arriva un secondo pacco, e un terzo... i quadri sono uno più tenebroso dell'altro, ma sembrano avere un che di magnetico sulla gente. Pochi giorni dopo Lucio, leggendo il giornale, si imbatte nella notizia di un efferato omicidio che sembra ritrarre esattamente uno dei quadri venduti. Da quel momento la corrispondenza con il misterioso pittore si fa più assidua e le sue notti sono tormentate da strani sogni. Lucio sta impazzendo, o c'è davvero qualcosa di sinistro in quei dipinti?