A l'hôtel Beau-Rivage à Lausanne alors qu'Emma Morison assiste à un colloque mondial de psychiatres, elle rencontre son ami, Maki Yamoto. Lors de la première conférence, Maki Yamoto quitte précipitamment la salle. Un message l'avertit que sa jeune sœur vient de mourir. Convaincu que cette mort tragique a un lien avec Kazo Tojo, son mari et adepte d'une secte éco-terroriste, Maki Yamoto demande à Emma Morison de se rendre avec lui au Japon pour mener l'enquête. Lors des investigations que mène Emma Morison, elle découvre un Japon mystérieux où la tradition règne. Impénétrable comme les forêts du Pays du Soleil levant, le visage des nippons reste une énigme pour chaque étranger. Tenace, Emma Morison ne se laisse pas démonter par le caractère ambigu de ce peuple et elle persévérera pour découvrir la vérité. Qui a tué la jeune sœur de son ami ? Que s'est-il passé dans le Ryokan, hôtel traditionnel où les adeptes habitent ?