Enrôlé dans une compagnie de sapeurs en fin d'été 1914, suite à la tragédie d'un amour naissant, Cleffe Roy, âgé de vingt ans et jeune employé à l'usine d'allumettes Eddy, est intégré à la première division de la Canadian Expeditionary Force. Il croit, comme des milliers de jeunes canadiens, se rendre au front, faire la guerre, voir l'Europe, et revenir à la maison en chantant pour la fête de Noël. D'Ottawa à Valcartier, puis sur les plaines de Salisbury en Angleterre, et durant près de quatre années éprouvantes, affligeantes, sur le front de l'Ouest en France, Cleffe, chauffeur d'ambulance à moteur au milieu des bombes, des gaz toxiques et des rafales de mitrailleuses, nous livre une vision inusitée de la Grande Guerre. Ses déchirements, ses croyances, ses amours, ses sentiments bouleversés, et son courage sont étalés sans vergogne, dans une intrigue parsemée de rebondissements parfois drôles, souvent tragiques; et cela autant en bordure des effroyables tranchées, que dans le salon affriolant d'un bordel à Paris. Un roman qui évoque l'atrocité des boucheries abominables, des carnages, certes, mais qui offre aussi une impérissable leçon de bravoure, de fortitude et de générosité.