I denna serie noveller av författaren Anna Lenah Elgström möter vi fattigdom och nöd. Från en pensionatsägare som trots ett liv av hårt arbete inte längre har råd att servera mat till sina svältande gäster, än mindre till sig själv och sin dotter, till ett ungt par som trots att de gett upp alla sina drömmar för att få en inkomst knappt kan förse sina barn med livets nödvändigheter. Elgström skildrar fascinerande kvinnoöden präglade av fattigdom, och den brist av möjligheter som är kronisk hos kvinnor i alla tider."Ack, vet du, dotter min, jag tycker allting är ett bittert skämt just nu - när jag tänker på min ungdom och på fars och vad vi bägge måste offra för våra barns skull - jag min framtid som sångerska, det lönade sig bättre att ge pianolektioner - han, sin affärs sunda utveckling. Många munnar måste mättas och blevo de också, men genom överansträngning av tillgångarna."-