人類史上第一次，我們的選擇足以決定全世界的命運。繼《槍炮、病菌與鋼鐵》之後，賈德．戴蒙獻給21世紀人類的求生之書。

何以一些曾經繁榮鼎盛的文明殞落、滅亡，走上毀滅之路，而一些文明得以存續？我們能從歷史中學到什麼？

從復活節島的波里尼西亞文化、美洲的阿納薩茲印第安部落與馬雅文明，到格陵蘭到的維京人族群......戴蒙試圖找出這些文明最後滅絕的危機與模式。

除了生態環境的破壞、氣候變化、強鄰威脅、友邦的支持等因素，他認為最重要的關鍵在於一個社會面對環境問題的應變能力。

戴蒙透過本書反思現代之處境，也提出一個急迫、亟待解決的問題──人類社會要如何避免這種生態性的毀滅。