ُتطلق كلمة خِرتي في مصر على من يرافق السائحين، من غير العاملين في مهنة الإرشاد السياحي. والكلمة تصف شخصاً ومهنة معاً؛ وتشمل خليطاً من أنشطة: المرشد السياحي، والرفيق الجنسي، والسمسار، والخبير بأمكان الترفيه والبازارات والحانات والمطاعم، وموزع المخدرات، وهلم جرّا.

ويمكن تقسيم الخِرتية في مصر إلى فئتين: الخِرتي المحترف الذي يكرس مجمل نشاطه ووقته لكسب العيش من مرافقة السياح، والخِرتي المؤقت الذي يقوم بمرافقة السياح، أوالمقيمين الأجانب في مصر، إضافة إلى عمله الأساسي؛ بغية تحقيق منافع مادية، وجنسية، ومهنية.

تدور أحداث الرواية خلال عام 2001؛ من شتاء العام وحتى صيفه، وتنتهي بعد سويعات قليلة من وقوع تفجيرات مبنيي مركز...