I turchi sono stati uno dei popoli più importanti della storia del Medio Oriente, dell'Europa meridionale e del bacino del Mediterraneo. Fino al Seicento l'impero ottomano è stato la più grande potenza musulmana sunnita, ma dal XVIII secolo è iniziata una lenta decadenza, di cui, nel corso dei secoli e fino alla Grande Guerra, vari Stati hanno cercato di approfittare. La storia della Turchia moderna inizia dopo la prima guerra mondiale, con Mustafa Kemal e il processo di trasformazione in un Paese occidentale. Per tutto il Novecento la Turchia è stata un Paese laico; la situazione è però completamente cambiata da quando è salito al potere Erdogan, deciso ad assumere la fede come elemento di guida e orientamento della vita politica e sociale della Turchia.