La historia narrada en este libro da cuenta de la persecución del anhelo de Alfonso Reyes donde "procuraría interpretar y extraer la moraleja de nuestra terrible fábula histórica: buscar el pulso de la patria[...]; descubrir la misión del hombre mexicano en la tierra, interrogando pertinazmente a todos los fantasmas y las piedras de nuestras tumbas y monumentos".