Еще одно дарование Гончарова, развернувшееся в последние годы – эпистолярное. Обладая тактом «критической деликатности», писатель резко выступал против того, чтобы письма знаменитых людей становились после их смерти общеизвестными. Иван Александрович запрещал печатать то, «что я не напечатал при жизни сам. Пусть письма мои остаются собственностью тех, кому они писаны...» Потомки нарушили запрет. Да извинит нас Гончаров – чем дальше, тем большую культурную ценность обретают его письма. «...Письма его представляют прекрасные образцы этого эпистолярного рода. Современный человек почти уже не знает подобных писем. Все свелось к деловой краткости и телефонному или телеграфному стилю. Иван Гончаров "Письма".