《臨床的誕生》是傅柯早期重要著作之一。在此書中，傅柯考查臨床醫學的起源，特別將焦點集中在18世紀至19世紀，從古典醫學轉變至現代醫學、認識論急遽轉變之際。隨著法國大革命將解放的要求帶進各種職業、角落後，造成體制混亂及災難性後果，然而，卻也因此形塑新的醫療空間及醫學概念。現代醫學中許多有關健康與疾病的本質、死亡的基本概念，皆在此時形塑而成。

傅柯在本書中論述臨床醫學、解剖學與死亡之間的相互影響及轉變。臨床醫學透過死亡的學習，，瞭解到「死亡」並非終點，而是時間的過程，「人」成為科學的對象，關於其真理，終於在手術刀剖開屍體的過程中，透過語言找到自己的概念所在。自此，本書更與《古典時代瘋狂史》相互呼應：西方人只能從消抹自己的行動中找到出口：『無理性』的經驗生產出所有的心理學及心理學自身的可能性；醫學思想當中的死亡整合作用生產出一種醫學，讓它自己成為個體的科學。

傅柯自《古典時代的瘋狂史》開啟知識考古學後，《臨床的誕生》不僅延續更深入考察話語結構，同時也預示了下一部著作《詞與物》。