吉朋的《羅馬帝國衰亡史》梳理羅馬一千三百年的歷史軌跡，洋洋灑灑六大冊，精選本擷取六卷精華，凝縮成一冊，以對帝國自身和帝國對外影響最鉅的三方面為本：1. 文明社會：羅馬的政治、經濟、軍事與文化；2. 外族入侵：羅馬的外患有哪些、如何侵擾、有哪些重大戰爭；3. 宗教信仰：基督教的興起與分裂、伊斯蘭教的發展、十字軍東征等。以最精簡的篇幅，完整呈現羅馬帝國的功勳偉業與內在價值。

歷史不僅是紙上書寫，而是人類活生生的軌跡。在光明燦爛的文明成果之外，爭奪的激情、落敗的絕望、對過去傷害的記憶，以及對未來危險的恐懼，都是榮耀勝利顛峰後注定走上的衰亡命運。歷史如河，不論是多麼有名的人物死去，多麼雄偉的建築物倒塌，過不了多久就會被沖刷殆盡、不復痕跡，而唯有掌握其中的高峰與低谷、湍流與漩渦，才能真正明瞭流竄在我們血脈裡，從古到今從未更變的人的本質。