貝爾納爾．迪亞斯．德爾．卡斯蒂略是最後一位曾征服墨西哥的生存者，八十九歲時在他位於瓜地馬拉的莊園去世，去世時和生前一樣窮困。他生於哥倫布發現新大陸的1492年，而他活著見到大部分的美洲被西班牙征服。僅管他在推翻阿茲提克帝國的史詩中扮演主要角色，但除了他「真實且精彩」的《新西班牙征服信史》之外並沒有為家人留下財富。

這本書於他七十六歲時完成，而根據他自身誇張的描述—於耳聾眼瞎的八十四歲時加上了前言。他開始寫作時已超過七十歲，且曾一度放棄，因為他曾為了自己的文筆相較於有優美文風的其他史學家(那些僅被告知科爾特斯的成就，但擁有第一手知識比他還少的人)是粗糙無光、缺乏潤飾光澤而感到灰心。