安伯托・艾可(Umberto Eco)：寫論文是自娛，還有，論文跟殺豬一樣，可以物盡其用，半點都不浪費。

一九七七年，廣為世人所熟知的義大利符號學家、小說家—安伯多.艾可(Umberto Eco)為他的學生寫下《如何撰寫畢業論文——給人文學科研究生的建議》(Come si fa una tesi di laurea— Le materie umanistiche)這本畢業論文指導手冊。不僅出於一介知識份子對學制與社會的反省，更是出於對學生的關懷，他期望以此幫助學生順利畢業。

當時義大利正面臨高等教育改制討論，遇到的社會問題是，以往只有知識菁英階級能就讀的大學，變成普羅大眾都可以入學。入學門檻變寬，愈多人可以接受高等教育，看似理所當然是件好事，但往往有許多學生為其出身所困，其實沒有將大把時間與金錢投注在學業上的餘裕。艾可就是為這些人而寫。他認為這些人不僅該完成論文以求畢業，且為了不再走學術的話，更該把握這難得寫論文的計畫，把將論述體系化的能力訓練起來。

這本指導手冊在一九八五年曾再版重出，艾可對再版的原因這樣說，有時閱讀會刺激人的靈感，儘管靈感來自於人們自己，不見得是內容本身。他盼望這文本繼續扮演啟發讀者的角色，因為他自己寫博士論文時，也有一本視之為靈感來源那樣的書。

艾可確實是有遠見的學者，他當年所談的問題並未過時。目前台灣的大學幾乎人人在念，碩士學位也已相當普遍，只要願意每個人都能進研究所寫論文。除了擁有資本栽培的學生之外，大多數的普通學生仍得趕快畢業，工作賺錢，甚至償還學貸。問題是，許多研究所並不期待學生趕緊寫完論文畢業，尤以重視博學傳統的人文學門最為嚴重。艾可這本書正是為了解決學生的論文焦慮，為了鼓勵學生盡快寫出一本符合「畢業門檻」論文而存在。對現代讀者而言，它仍是一本非常好的研究生陪伴之書。