В центре внимания Островского — характер сильной и волевой женщины, способной духовно воскреснуть после тяжёлых ударов судьбы. Все эти годы (а после 1 акта прошло 17 лет) она жила с постоянной внутренней болью. Но она смогла выстоять, несмотря на все напасти, и реализовать себя в творчестве. Она стала известной талантливой актрисой. В отличие от остальных актёров и актрис, Кручинина ответственно подошла к своей профессии. Всю боль, когда-то пережитую в молодости, она воплотила на сцене. Актриса стала любимицей публики. Разумеется, у неё появились и завистники. Но несмотря ни на что, она остаётся хорошим человеком, не желающим никому зла. Она всем все прощает и помогает.
Есть в пьесе и противоположный характер, её антипод — это её бывший любимый человек и отец её сына Гриши. Вот это настоящий мелодраматический негодяй. Его фамилия Муров. Он всех обманывает и предает. Его гадкой натуре нет предела. Его, конечно, Кручинина простить никогда не сможет, он слишком много сделал ей зла.
Но в конце концов все заканчивается хорошо: несчастная мать обретает якобы давно умершего сына. Она узнает его в актере Незнамове по медальону. Незнамов (не знающий своего происхождения) впервые ощущает великую силу любви.
Согласно законам жанра, порок наказан, а доброта — вознаграждена. Александр Островский "Без вины виноватые".