Paris, fin des années 70. Laura partage son temps entre ses études et son travail. Juste après le décès de sa mère, son père réapparait dans sa vie après plusieurs années d'absence et lui propose de vivre avec lui au Brésil. Tout d'abord elle refuse, puis finit par le rejoindre, dès qu'elle apprend son fragile état de santé. C'est à Recife que sa vie va prendre un nouveau tournant, entre son travail à l'engheno et ses engagements pour la cause des coupeurs de canne à sucre, exploités et maltraités par les fazendeiros. Elle va également y rencontrer l'amour, un amour fragile et tourmenté qui va bouleverser sa vie.