Pocos personajes de novelas chilenas han protagonizado –como el personaje principal de la presente obra– tantas intrigas, actos de hechicería, abusos y crímenes, como La Quintrala. Ésta existió. Nació como Catalina de los Ríos y Lisperguer, en Santiago, en 1604. Sus bisabuelos fueron un conquistador español y una hija del cacique de Talagante. Esta mezcla de sangre, más una educación dada por una madre y una tía materna también dadas a brujerías, la transformaron en el personaje que ha inspirado a varios novelistas nacionales.