En el corazón de las conductas de bullying reside un sentimiento de vergüenza que no ha sido adecuadamente manejado, sostiene el autor, Jonathan Fast. El libro explora el bullying como un problema de manejo de vergüenza y estatus social. Fast extiende el alcance de su teoría y señala que otras actitudes de violencia tales como la homofobia, la violencia doméstica, el racismo son también formas de intimidación que comparten el mismo origen.