Änkan Ragnhild Thorendotter har färdats över havet mitt i vintern för att gifta sig med en man hon aldrig träffat. Att hon har flytt för att undkomma sin svåger, som vill åt hennes mark, är inget hon tänker upplysa sin blivande make om.

Krigaren Gunnar Olafson den starke har ingen aning om att han fått en brud utvald åt sig. När han först ser Ragnhild vägrar han att ta emot henne, han vill själv välja vem han ska dela livet och sin gård med. Men då Ragnhild hotas till livet av en våldsam förföljare inser han att den modiga kvinnan är allt han önskar och behöver.