تتألف هذه الرواية من أربعة فصول معنونة وهي: سحر الحكاية، الطفلة والمدينة، وبداية التخول، ومسالك النور، واعتمد الكاتب على طريقة الخطف في سرد الأحداث، فينتقل من آخرها إلى أولها ثم يتسلسل بالسرد لينهيها بالفاجعة والمآساة.، تبدأ قصة مريم وواسيني بإعجاب يحصل بينهما ليتحول إلى حب وعشق جارف يرتكبون معاً العلاقة المحرمة، وتشعر مريم برغبتها القوية في أن تحمل بطفل لذلك توضح لحبيبها ضرورة الزواج، إلا أنه يرتبك ويتراجع بهدوء ويبين لها أنه ليس مؤهلا للزواج وتحمّل مسئولياته، فتهدده بلجوئها إلى الشاب صالح الذي يحبها بشكل جنوني وينتظر منها إشارة للزواج منها، فيجيبها واسيني بحرية الاختيار، تنفذ مريم تهديدها وتتزوج من صالح ولكنها تندم بسبب زيادة تعلقها بحبيبها، وفي هذه الأثناء ينعزل واسيني الناس ليعيش في شقة صغيرة في سوق ساروجا، تبدأ مريم بالبحث عن واسيني ضاربةًّ كل ما يحيط بها بعرض الحائط، لتجده أخيرا وتصل إليه وتقيم معه علاقةً جسدية وتصر على أن تحمل طفله لا طفل زوحها، ويكون ما تريد ولكن يخطفها القدر فتموت وهي تلد ابنتها سارة، تترك مريم واسيني غارقا في الحزن عليها لبقية عمره، حتى كتب روايته التي استغرقت سنوات منه، تدور القصة الثانية بين الشاب الجزائري المسلم عيد عشاب والدمشقية المسيحية سيلفيا، حيث يرفض والدها تزويجه إياها لاختلاف الأديان، يعيش الحبيب مآساته من خلال لقاءاته السرية بها، وكتابة مذكراته، ويهرب من الواقع بالخمر، مع هيامه بمعلمه وشيخه الأكبر محيي الدين ابن عربي يبدأ يأتيه بأحلامه ليقود خطاه في درب طوق الياسمين أو ما يسمى بباب الأنوار، في نهر بردى، مع خادم المقام. ثم تزداد الأمور صعوبة على الشاب عيد وخاصة بعد توقف والده عن إرسال المال، فتصعب عليه الحياة ولا يجد إلا الموت مهربا، بينما سيلفيا يزوجها والدها وتبقى تحكي لأبنائها عن قصة الحب المستحيلة، وتزور قبر حبيبها بين الحين والآخر.