Ce livre est un manuel de la théorie et de la pratique de la lutte de classe dans l'usine et dans la rue. Il montre l'émergence et le développement des syndicats, leur importance et leur rôle dans les luttes de la classe ouvrière. Cependant, il est également souligné que pour se libérer de l'exploitation et de l'oppression, la classe ouvrière doit rompre avec le cadre étroit du syndicalisme trade-unioniste et passer à des luttes économiques et politiques autonomes. Ceci est d'autant plus nécessaire qu'aujourd'hui l'économie de tous les pays capitalistes est marquée par une crise structurelle internationale, qui se manifeste par un chômage de masse comme phénomène permanent et s'accompagne de crises de surproduction. Le livre montre la seule issue possible à la barbarie capitaliste: la réalisation du socialisme, comme l'ont déjà enseigné Marx et Engels.