Under den hårt åtsnörda korsetten finns längtan efter en kärlek som kan krossa alla konventioner och göra henne fri.
Året är 1849. Hertiginnan Henrietta av Krusenlund reser till Danmark för att besöka sin barndomsvän och ungdomskärlek, grevinnan Florine. De har inte setts på tio år men minnena av Florines hungriga läppar lever kvar inom Henrietta.
På båten till Danmark fångas Henriettas blick av en skeppspojke, Petter. Det hettar till när hon inser att under den illasittande och slitna skjortan bultar ett varmt kvinnohjärta. En stark åtrå väcks mellan de två kvinnorna och på havets böljor börjar en förbjuden kärlek spira. Samtidigt lever drömmen om Florine kvar. Henrietta slits mellan sina känslor – vem ska hon välja? Det som passar en kvinna av hennes börd? Eller ska hon följa sitt hjärta och slänga sig ut bland de stormiga vågor som rasar i hennes bröst?