西元前399年，一個叫莫勒圖斯的年輕人在雅典狀告哲學家蘇格拉底，說他不信城邦諸神，引新的精靈之事，敗壞青年。於是，蘇格拉底被傳訊，在500人組成的陪審團面前作了著名的申辯。但申辯並沒有挽救蘇格拉底的性命。他最後被判處死刑。
蘇格拉底之死和耶穌之死，為西方文明下了兩個基本色調。而蘇格拉底之死之所以成為西方哲學史上的核心事件，首先歸功於柏拉圖的《蘇格拉底之死》）。
蘇格拉底走過雅典街頭，向人們呼籲：認識你自己！不要為財富所累，要尋找真理，並成為哲學家！一位哲學家不該畏懼死亡？