Toine aime rire et s'amuser, mais suite à une attaque, il se retrouve un jour paralysé. Sa femme décide alors que "Toine-ma-fine", comme on le surnomme, peut tout aussi bien couver des œufs pendant qu'il est immobilisé. Et il se produit alors quelque chose d'extraordinaire... Cette nouvelle pleine d'humour parue en 1885 dénonce l'étroitesse de la mentalité paysanne et a donné lieu à plusieurs court-métrages, faisant notamment partie de la série télévisée "Chez Maupassant" de France 2 de 2007.