Realismin kärkinimen novellikokoelma tarjoaa näkymän 1800-luvun arkeen ja sen haasteisiin. Äiti pitelee poikalasta sylissään. Isä soutaa yhdellä arolla kuohuvan Ristinselän aalloissa. Sama aalto, joka tempaisee isän kylmään hautaansa järven pohjalle, vie äidin ja pojan turvaan rannalle. Vuosikausia tragedia seuraa perhettä – aivan kuin järvi itsessään olisi siitä vastuussa. Äiti ja poika on yksi 21 tarinasta Minna Canthin novellikokoelmassa, jonka kantavat teemat ovat naisten asema, köyhyys ja tasa-arvo.