Til å begynne med er det Tatikas eksotiske utseende som gjør at den lystne Lord Crowley fatter interesse for henne. Etter hvert blir han imidlertid mer og mer betatt av hennes vidd og intelligens, og han er fast bestemt på at hun skal bli hans – koste hva det koste vil. Men Tatika elsker ham ikke, og i ren desperasjon bestemmer hun seg til a rømme til Skottland. Der søker hun tilflukt hos enkehertuginnen og hennes sønn i Caslte Craig. Hertugen viser seg å være både ung og ualminnelig vakker; men ett eller annet sted i hans fortid ligger det skjult en fryktelig hemmelighet, som folk bare tør hviske om. Tatika spør seg selv om hvordan noen kan elske en slik mann, men han har noe underlig magnetisk ved seg, som gjør at hun føler seg stadig mer tiltrukket av ham.-