Una Thoreau har vært tre år på klosterskole i Italia, og nå er hun på vei til Paris for å bo hos sin far. Faren er maler og har sitt atelier på Montmartre, en bydel som i 1890-årene bobler av liv. Her holder kunstnerne og bohemene til – og dansepikene som sjokkerer hele Paris med sin utfordrende dans: can-can. Da Una kommer frem, får hun til sin fortvilelse vite at faren er død. Farens kunsthandler, den tvilsomme Philippe Dubucheron, tar henne med til hertugen av Walstanton. Hertugen har brukt mesteparten av sitt liv til å gjøre kur til vakre kvinner, og nå kjeder han seg og vil oppleve noe nytt. Dubucheron har lovet hertugen å presentere ham for en av Paris' mest berømte demimonder, den forførende og sofistikerte Yvette. Men Dubucheron har en overraskelse til hertugen, som kontrast til Yvette har han tatt Una med. Og hertugen tror ikke et ord av Unas historie; de kvinnene Dubucheron har presentert ham for tidligere, har alltid vært til salgs.-