Gjest Baardsen är namnet på en av Norges mest kända brottslingar genom tiderna. Han var till stor förargelse för överheten, fruktad och hatad av de rika i samhället men beundrad och skyddad av många andra medborgare. Bland allmänheten blev han något av en hjältefigur och i folkmun kallades han mästertjuv, utbrytarkung, visdiktare och flickornas vän. Han var intelligent och duktig, så han skulle säkert ha nått långt om han hade fört ett hederligt liv. Men det var speciella omständigheter som förde honom ut på det sluttande planet. - En dårskap som jag skulle lida av i resten av mitt liv, skrev han senare i sin memoarer. I Nordisk kriminalkrönika berättar poliser själva om sina mest uppmärksammade, omskakande, och svåra fall.