Året är 1940, och den berömde författaren John Steinbeck och hans vän, marinbiologen Ed Ricketts, påbörjar en banbrytande havsexpedition längs Kaliforniens outforskade kustlinje. Ombord på fartyget Western Flyer tar de oss till Montereybukten i sökandet efter dess havslevande varelser. Med hjälp av dagliga anteckningar från fartygets loggbok blir vi deltagare i deras äventyr. Utforskningen av denna tidigare orörda bukt visar sig vara både vetenskapligt banbrytande och full av överraskningar. Varje dag presenterar nya utmaningar, oväntade upptäckter samt glimtar av det havsliv som gömmer sig under ytan. "Loggbok från Cortez hav" är inte bara en vetenskaplig skildring utan även ett humoristiskt, filosofiskt och äventyrslystet dokument där Steinbeck skickligt balanserar mellan att vara forskarens noggranna pennförare och berättarens engagerande röst.