Det är en tyst försommarmorgon i den idylliska småstaden. Morgondimmor svävar spöklikt över trädgårdarna, och i husen ligger alla fortfarande och sover. Nästan alla. Den här morgonen försvinner nämligen Elsa Wilson spårlöst. Ingen vet vad som hänt henne, ingen utom en. Det är någon som ville se Elsa Wilson död. Men vem, och varför? I den lilla stadens gamla medeltidsborg som nu är museum står en spansk strypstol som snart visar sig spela en fruktansvärd roll i försvinnandet. I ryggstödet finns inristat: "Syndens lön är döden". Vad var det för synd Elsa Wilson hade begått?